Glazing constitutes a fundamental stage in the production of ceramic tiles, being responsible for providing essential technical and aesthetic properties to the final product. Ceramic glazes are multicomponent vitreous systems whose composition, microstructure, and processing conditions directly determine characteristics such as mechanical strength, durability, optical behavior, and in-service performance. This review article aims to analyze the main types of glazes used in the ceramic tile industry, highlighting their differences in terms of chemical composition, application methods, properties, and functions within the ceramic body. Transparent, opaque, glossy, matte, satin, reactive, crystalline, metallic, and crackle glazes are discussed, as well as their functional classification into base, protective, and decorative glazes. Furthermore, the main aspects related to glaze composition are addressed, with emphasis on the role of network formers, stabilizers, and modifiers, as well as the influence of opacifiers, colorants, and crystallization agents. The interaction between glaze and ceramic substrate, the mechanisms of microstructure formation, and the influence of firing conditions are also discussed as determining factors for the final performance of ceramic coatings. Finally, it is evidenced that the development of ceramic glazes requires a balance between composition, processing, and desired properties, being essential for obtaining materials with high added value and performance suitable for the demands of the contemporary ceramic industry.

El esmaltado constituye una etapa fundamental en la producción de baldosas cerámicas, ya que aporta propiedades técnicas y estéticas esenciales al producto final. Los esmaltes cerámicos son sistemas vítreos multicomponentes cuya composición, microestructura y condiciones de procesamiento determinan directamente características como la resistencia mecánica, la durabilidad, el comportamiento óptico y el desempeño en servicio. Este artículo de revisión analiza los principales tipos de esmaltes utilizados en la industria de baldosas cerámicas, destacando sus diferencias en cuanto a composición química, métodos de aplicación, propiedades y funciones dentro del soporte cerámico. Se abordan esmaltes transparentes, opacos, brillantes, mates, satinados, reactivos, cristalinos, metálicos y craquelados, así como su clasificación funcional en esmaltes base, protectores y decorativos. Asimismo, se tratan los aspectos clave de la composición del esmalte, haciendo hincapié en el papel de los formadores de red, estabilizadores y modificadores, así como en la influencia de opacificantes, colorantes y agentes de cristalización. También se discuten la interacción entre el esmalte y el soporte cerámico, los mecanismos de formación de la microestructura y la influencia de las condiciones de cocción como factores determinantes del comportamiento final de los recubrimientos cerámicos. Finalmente, se pone de manifiesto que el desarrollo de esmaltes cerámicos requiere un equilibrio entre composición, procesamiento y propiedades deseadas, siendo esencial para obtener materiales de alto valor añadido y un rendimiento adecuado a las exigencias de la industria cerámica actual.

A esmaltação constitui uma etapa fundamental na produção de revestimentos cerâmicos, sendo responsável por conferir propriedades técnicas e estéticas essenciais ao produto final. Os esmaltes cerâmicos são sistemas vítreos multicomponentes cuja composição, microestrutura e condições de processamento determinam diretamente características como resistência mecânica, durabilidade, comportamento óptico e desempenho em serviço. Este artigo de revisão visa analisar os principais tipos de esmaltes utilizados na indústria de revestimentos cerâmicos, destacando suas diferenças em termos de composição química, métodos de aplicação, propriedades e funções na peça cerâmica. São abordados esmaltes transparentes, opacos, brilhantes, foscos, acetinados, reativos, cristalinos, metálicos e craquelados, bem como sua classificação funcional em esmaltes de base, de proteção e decorativos. Além disso, discutem-se os principais aspectos relacionados à composição dos esmaltes, com ênfase no papel dos formadores de rede, estabilizadores e modificadores, bem como na influência de opacificantes, corantes e agentes de cristalização. A interação entre esmalte e substrato cerâmico, os mecanismos de formação da microestrutura e a influência das condições de queima também são discutidos como fatores determinantes para o desempenho final dos revestimentos cerâmicos. Por fim, evidencia-se que o desenvolvimento de esmaltes cerâmicos exige um equilíbrio entre composição, processamento e propriedades desejadas, sendo essencial para a obtenção de materiais de alto valor agregado e desempenho adequado às demandas da indústria cerâmica contemporânea.